Ascension du Mont Blanc, août 2009

Le tramway du Mont Blanc ou comment gagner quelques précieuses heures de marche et toute la fraîcheur associée,

Le tramway du Mont Blanc avale le dénivelé assez rapidement, à flanc de montagne, ce qui permet de découvrir de somptueux paysages, les alpages, les croupes herbeuses qui font face au col de Voza (bien connu par ceux qui se frottent de près ou de loin à l’UTMB) puis les premiers séracs du glacier de Bionnassay.

La gare du Nid d’Aigle se limite à 2 petits chalets en bois déposés un peu maladroitement aux abords d’une voie ferrée que nul attendrait à cet endroit. Chaque matin estival, dès 8 ou 9h, elle reçoit une coulée de marcheurs venus pour des ascensions familiales ou plus sportives. En fin de journée elle approvisionne le tramway qui déborde rapidement de touristes parfumés et bruyants jetant un contraste saisissant aux cotés des alpinistes poussiéreux et souvent fatigués.

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L’ascension jusqu’au refuge du Goûter ou le passage de tous les dangers,

L’ascension vers le refuge du Goûter n’est pas la portion la plus facile contrairement à ce que l’on pourrait penser. Il s’agit de gravir un pierrier de plus en plus délicat à traverser et qui se verticalise à l’approche du sommet. L’ambiance est donnée par la couleur rouille dominante des blocs de pierre que le soleil chauffe facilement et rapidement à mesure que les aiguilles font le tour de l’horloge. Nous commençons notre ascension à 10h15.

Le ballet de l’hélicoptère venant assurer le ravitaillement des refuges de Tête Rousse et du Goûter nous occupe un temps. Il est courant de rencontrer des chamois qui se laissent approcher tout près. Bientôt la vue qui se dégage sur la vallée de Chamonix et sur les massifs : les Grandes Jorasses (Alt.4208m), l’Aiguille du Midi (Alt.3842m) ou encore l’Aiguille Verte (Alt.4121m) alors recouverte de la neige fraîche déposée par les 3 journées de précipitations qui ont rythmé le week-end, forment un relief saisissant !

A mon altimètre l’altitude de 3300m annonce l’arrivée au médiatique « Couloir du Goûter » appelé aussi « Couloir de la Mort » en raison des multiples chutes de pierres qui y ont lieu. Le couloir est équipé d’un câble mais il est délicat de s’y assurer si on ne prévoit pas une corde assez longue. Une longe individuelle de 2 m est insuffisante et d’ailleurs interdite, et il est conseillé de s’encorder à 2. Nous n’y serons pas retardés car les chutes sont alors assez rares à notre passage. Nous avons tout de même l’occasion de voir quelques belles balles ! Mieux vaut tendre l’oreille et s’équiper d’un casque même si Jacques suggérait l’idée de s’aplatir sur le sentier au passage d’un bloc. Facile à dire mais compte-tenu du dévers qui encadre ce sentier à flan de montagne et du poids du sac hébergeant corde, baudrier, tente … Bref je n’aurai pas eu à tester !

Après cet épisode à la « roulette russe » vient celui de la partie d’escalade. La roche est complètement brisée (mais solide et fiable !) ménageant de multiples points d’appuis pour les mains et les pieds. De nombreux passages sont équipés à la manière des via ferrata donc, si le vertige n’est pas votre souci, il n’y a aucune raison d’appréhender ce passage. Armé(e) de patience et de détermination vous accèderez au refuge sans encombre ! Il faut toutefois se méfier des pointes d’acier dépassant des câbles malmenés par le rocher et les tractions des alpinistes. Avoir quelques pansements à portée de la main peut s’avérer utile pour éviter de souiller une plaie avec les gravelles à moins que vous n’optiez pour le port de gants en cuir…

Il est bientôt 15h : Nous arrivons au refuge de l’Aiguille du Goûter !

Il fait chaud malgré l’altitude et le petit vent qui vient refroidir les portions de vêtement imprégnées de sueur. La nappe de nuages vous donne une impression d’immensité inégalable. Le refuge tout recouvert de métal, les miroitements du glacier de Bionnassay ou encore le bleu du ciel vous explosent au visage ! L’ivresse est à son comble ! On s’offre un petit rafraichissement ?!

A cette heure certains alpinistes s’apprêtent à redescendre dans la vallée. L’un d’entre eux était effondré dans l’escalier qui donne sur la salle des repas. Beaucoup d’entre nous venons d’arriver et gravirons le Mont Blanc dans la nuit. Certains ne sont montés que pour s’acclimater.

Entrer dans le refuge c’est plonger brutalement dans l’obscurité avant que vos yeux s’acclimatent et c’est aussi accepter de se trouver bousculer par une multitude de personnes qui souvent ne parlent pas français. Les gérants sont dynamiques. J’ai beaucoup apprécié l’accueil qui nous a été fait !

Nous ne tardons pas à ressortir pour aller rejoindre l’emplacement de bivouac. Les places y sont chères même si cela est interdit. J’ai compté 34 tentes. A cette époque il y a beaucoup trop de monde pour que le refuge puisse tous nous héberger. Faute de nous empêcher de monter… Les agents ne font pas trop de vérif’. Ils seraient passer en juin. Il paraît qu’il vaut mieux ne pas être verbalisé !… En personnes respectueuses de l’environnement nous redescendrons tous nos déchets. Là haut, même s’il a neigé récemment, cette attitude semble respectée de tous !

Nous installons nos 2 tentes. Un voisin de bivouac est monté avec une pelle. Cela est bien pratique pour préparer l’emplacement. Le ballet lent et discret des nuages est à l’origine d’une partie de cache-cache improvisée entre la montagne et ceux qui la vivent. L’ensemble est mis en relief par le soleil qui glisse délicatement vers la ligne de l’horizon à mesure que la journée se consume.

C’est un rêve magnifique qui se prolonge, les minutes s’écoulent lentement. Mes pas s’enfoncent dans la neige qui  durci alors que mon visage commence à vouloir fuir la puissance des UV. Je ne résiste pas à vouloir m’isoler pour mieux contempler. La neige fraiche qui s’est accumulée sur la montagne forme des courbes délicieuses. J’emprunte la trace qui nous mènera au sommet du Mont Blanc. Je prends conscience de ma chance. J’en tremble encore à rédiger ces quelques lignes … Cette fois je mesure la force de cette phrase de St Exupéry qui me tient tant à cœur : « Fais de ta vie un rêve et de ce rêve une réalité » J’exulte !

De l’Ascension Finale : une aube magique pour un rêve devenu réalité !

Karine, Jacques et Yann dormiront ensemble pour se tenir chaud. Avec mon duvet des cimes (confortable jusqu’à –40°c) je dormirai seule ou plutôt en compagnie des sacs de chacun. Il est 19h30. Nous décidons de dîner. Les appétits diffèrent. J’avale goulûment mon lyophal, des biscuits et une compote avant de m’enfermer dans ma tente à 20h30. Je n’ai pas besoin de comprimé pour les maux de tête ou d’estomac. Tout se passe pour le mieux. Il parait que le mal des montagnes peut s'exprimer au fil de la nuit. Sauf cette discrète inquiétude je m’endors doucement n’ayant pas omis de prendre mes bouchons d’oreille et me dissimulant sous le rabat épais de mon sac de couchage : le soleil mais du temps à disparaitre sous les nuages à cette altitude !

Je mets mon réveil à 1h30 du matin. Je dois réveiller le petit groupe. Finalement nous ne serons plus que 3 à monter au sommet. Bien emmitouflée dans mon sac de couchage, la chaleur de mon corps vient maintenir l’eau du camelbag à l’état liquide et réchauffe mes vêtements. Ma montre est fixée à un scratch située à la hauteur de mes oreilles. Il ne faudrait pas manquer l’heure du réveil !!!

Sauf un réveil nocturne dicté par ma vessie (certains auraient perdu la vie en allant se soulager la vessie la nuit : glissade sur le sol gelé…) je dors à poings fermés 4 bonnes heures avant d’entendre les premiers alpinistes s’affairer. Je n’attends donc pas que mon réveil s’anime pour m’habiller et chausser mes souliers que j’avais équipés de crampons avant le coucher. Nous avons prévu 2 barres de repas minceur hyperprotéinés pour démarrer la journée. C’est plutôt pas mal ! Nous déjeunerons au retour. Les tentes seront démontées au retour également.

Il fait nuit. Les lumières de la vallée sont nombreuses. On peut suivre celle de Chamonix avec une telle précision qu’on mesure à tel point l’éclairage public est une pollution… Les étoiles brillent de tous les feux. Nous sommes le 12 août, c’est l’anniversaire de Karine et c’est aussi une nuit riche en étoiles filantes : D’autres seraient comblés pour moins que cela !

Je prends la tête de la cordée. Je marche d’un pas de métronome posant un pied à chaque seconde qui passe. A ce rythme nous dépassons une quinzaine de personnes. La nuit ne nous permet pas d’anticiper réellement même si les croupes ondulantes de la montagne sont surlignées discrètement par la lune. L’air est d’abord léger. Notre souffle régulier et le bruit des crampons s’enfonçant dans la neige rythment notre progression. Il faut gravir 500m pour passer le Dome du Goûter et encore 500m pour atteindre le sommet. Nous passons le refuge Vallot (Alt.4362m) sans vraiment le reconnaître. Nous l’apprécierons mieux lorsqu’il fera jour, en redescendant.

Nous mettrons 3h45 pour y arriver. Le sentier monte parfois droit dans la pente. D’autres fois il grimpe en lacets nous permettant de cramponner latéralement ce qui soulage les articulations. A mesure que nous dépassons les cordées, le sentier est de moins en moins marqué ! Il a pas mal neigé les jours précédents. La trace est moins nette. Je parviens cependant à suivre les traces discrètes des dents des crampons de la cordée précédente qui nous précède de plusieurs minutes, des minutes qui ne nous permet pas de l’avoir à vue.

Je n’avais jamais pris le temps d’apprécier les jeux de lumière qui accompagnent le crépuscule. C’est chose faite. Alors que nous approchons du sommet, juste après le refuge Vallot, un homme descend : Il ne parle pas français. Il redescend car il ne peut plus continuer. Quel dommage ! Une dernière bosse à passer et d’autres alpinistes, illars, apparaissent : Ils lèvent le pouce. On se serre les mains. On est heureux comme des gosses. Ca y est, nous y sommes ! C’est majestueux ! malgré les – 6°C qui règnent là haut, les aiguilles de glace soulevées par le vent et portées jusqu’à nos joues sont insignifiantes !

Alors vient le temps de la séance photo qui immortalise le moment. Karine sort un Gwen A Du de la taille d’un drap de bain et voilà qui fait une splendide griotte sur son gâteau d’anniversaire ! Le temps de la contemplation est vite écourté. Les cordées s’amoncellent venant du Goûter ou du Mont Maudit. Il y bientôt trop de monde là-haut. Par courtoisie nous prenons en photo quelques alpinistes et vient le temps du retour… Sur Terre !

La descente est facile. A 8h je suis déjà en train de dessouder les sardines de ma tente, figées dans la glace. Nous déjeunerons au refuge avant de redescendre dans la vallée par le même chemin que la veille, la fatigue en plus. Il faut accepter le monde, les touristes, la chaleur… cela n’est finalement pas si difficile puisque je suis comme droguée par un film infiniment magique qui tourne en boucle dans mon esprit.

Nous prendrons le tramway pour Le Fayet à 16H50……

Mes mots ne peuvent pas être à la hauteur de mes émotions... Puissent-ils vous donner envie de vivre ce challenge accessible à toute personne volontaire et en bonne condition physique ! Attention, cela reste une course d’alpinisme qu’il ne faut pas sous-estimer. Outre le mal des montagnes, chaque année la montagne brise la vie de quelques familles …